ラムサダス帝国の戦闘機開発

ラムサダス帝国が成立した当時、帝国には新しい戦闘機を開発するだけの余力はなく、スメル帝国の残存するわずかな戦闘機を使用していた。現在第一空戦隊長であるシオン・エスリーク中将はスメル帝国時代の第三航空部隊に属する少尉であり、スニルナ戦線などで活躍していた。

ロングッド男爵時代から空軍力に有効性を見い出していた皇帝ラムサダスは、旧帝国の機体の性能では満足ができなかった(この頃ラムサダスは、スメル皇帝専用機プレアデス、ゼウスの存在は知らなかった)。皇帝は自国製の新型戦闘機を熱望し、開発局がそれに答える形で急遽開発したのがラムサダス帝国最初の戦闘機であるRFX-001である。

ところが、建国一周年の式典でこの戦闘機が使用されることが決定してから、開発局首脳陣の議論の方向性が狂って来た。見栄えの良い外見を作り出すことにこだわるあまり、それ以外の要素、つまり「空を飛ぶもの」に本来必要であるはずの要素への重要度を、最低限まで落としてしまったのである。

結果として、RFX-001は失敗した。たった1つ、脱出装置の性能や有効性だけを示して…。記念すべき式典でパイロットの栄誉を担い、醜態をさらしたエスリーク少佐(当時)は、厳罰を覚悟した。ラムサダスは「飛ばないものを飛ばすことは誰にもできない」と言い、エスリークにこの件で責任を取らせることは一切なかった。

逆に、目先の些末事に惑わされた開発局には、設計主任ギョーム・クーベルタンが即刻解任となり、それ以外の者たちには「次がラストチャンスだ」との通達があった。挽回できなければ、皇帝はジアザー帝国(現アマリス帝国)の機体を導入することも考えていたと言われている。初心に帰って極めてオーソドックスな外見と性能に専念した開発局が作り上げたのが、1,615年に完成したラムサダス帝国初の制式量産戦闘機F-002「サンダージェット」である。

この頃帝国で開発された戦闘機の性能は世界的に見て二流であった。1,616年にコルコランド共和国を併合した際、当地の有名な戦闘機メーカーであったメルクーア社とシュラーク社を接収してその技術を吸収したため、以後戦闘機の性能は格段に上昇し、数年後には他国の一流の戦闘機と肩を並べるまでになった。

その後、戦闘機技術では世界一と言われたシリア首長国が1,629年に滅亡した際に、首長国の技術者の一部が帝国に亡命してきた。帝国はその技術を取り入れることに成功し、近々さらに性能を上げた機体が完成すると予想されている。